В марте этого года швейцарский аэронавт Бертран Пикар (Bertrand Piccard) отправится в пятимесячное кругосветное путешествие на самолете Solar Impulse 2, который работает на солнечных батареях. Об этом сообщает издание Gulf News. Это первый подобный полет в истории авиации.

Старт миссии состоится из Абу-Даби (ОАЭ), а маршрут полета пройдет через Индию, Китай, Тихий океан, Америку, Атлантический океан и Европу. Завершится путешествие там же в Абу-Даби.

Швейцарец отправится в полет вместе со своим напарником Андре Боршбергом (Andre Borschberg). У штурвала они будут находиться попеременно. Полет самолета будет постоянно отслеживаться приборами спутниковой системы GPS.

Solar Impulse 2 в настоящее время проходит последние испытания. Впервые самолет был представлен в апреле 2014 года, а в июне совершил первый полет. Размах крыльев аппарата составляет 72 метра, а вес всего 2,3 тонны, так как изготовлен он из углеродного волокна. Самолет может развивать скорость до 140 километров в час и достигать высоты в 12 тысяч метров. На аппарате установлено около 17 тысяч фотоэлементов.

В 2013 году Бертран Пикар облетел на самолете Solar Impulse 1 континентальную часть США. В общей сложности аппарат тогда пролетел 5000 километров.