Военно-воздушные силы США объявили, что для замены двух президентских самолетов (Air Force One) был выбран тип Boeing 747-8. В настоящий момент ведутся переговоры о конфигурации самолетов и стоимости контракта, объявлен конкурс для разработчиков систем и компонентов самолета. Стоимость контракта с Boeing и сроки поставки пока не определены.

«Boeing 747-8 — единственный самолет американского производства, который полностью отвечает требованиям для перевозки президента США», — заявила секретарь ВВС США Дебора Джеймс.

ВВС США выбирали только между четырехдвигательными машинами — американским Boeing 747-8 и европейским Airbus A380. Как сообщает агентство Reuters, решение о замене самолета было принято после того, как Boeing объявил, что из-за сокращения числа заказов производство Boeing 747-8 сокращается с 1,5 до 1,3 ВС в месяц. В 2014 г. самолетостроитель не получил ни одного заказа на этот тип. На сегодня ему предстоит собрать только 36 Boeing 747.

Президентов США возят на самолетах Boeing уже 50 лет. С 1990 г. президентский парк Air Force One состоит из двух Boeing 747-200B (разработанное в 1970 г. ВС с увеличенной взлетной массой и дальностью полета) в специальной конфигурации VC-25. По данным The Wall Street Journal, в 2014 г. ВВС США сообщали о намерении вывести 30-летние машины из эксплуатации в 2017 г. В 2015–2019 гг. на их замену собирались выделить 1,65 млрд долл. Новый самолет планировали представить в 2021 г.

Boeing 747 является сравнительно распространным типом для перевозки первых лиц разных стран. Между тем в Японии Boeing 747, на котором летает император, в 2019 г. заменят на Boeing 777-300ER.

Поставщиком самолетов для руководства страны должны стать и «Гражданские самолеты сухого» (ГСС). В 2017 г. российский авиастроитель должен передать два Sukhoi Superjet 100 (SSJ 100) в VIP-комплектации на нужды королевского двора Таиланда. Кроме того, две машины заказало Управление делами президента РФ. Первый борт должен быть поставлен в конце 2015 г. Сейчас президент России (с 1996 г.) летает на четырехдвигательных специальных модифицированных пассажирских Ил-96-300. С 1991 г. для перевозки главы государства использовались Ил-62, Ту-154, Ту-134 и Як-40, а в СССР генеральный секретарь ЦК КПСС летал на Ил-18 и Ил-96.