Сотрудники NASA в поте лица работают над идеальным самолётом для Красной планеты. В рамках этой работы американское космическое агентство привлекло студентов в программу «Предварительное исследование аэродинамического дизайна для посадки на Марс», известной как самолёт Prandtl-m.

Участники программы построили самолёт в форме бумеранга из углеродного волокна и протестировали его в ангаре и на разных высотах. К сожалению, результаты теста не всегда радовали учёных. Главная сложность, с которой столкнулись исследователи, — сложность создания адекватной стартовой системы в космосе. Один из предложенных способов решения этой проблемы — создание радиоуправляемого самолёта, который доставит исследовательский самолёт на нужную высоту и там уже выпустит в самостоятельный полёт.

В процессе работы над концептом самолёта для Марса студентам и сотрудникам NASA пришлось внести изменения в конструкцию крыльев для достижения большей подъёмной силы и стабильности. Как сказал один студент, это было возвратом к основам аэродинамики и их переосмысление.

Конечно, попытки и ошибки — неотъемлемая часть программы, поэтому результаты исследований в любом случае принесут пользу. Но если NASA удастся-таки разработать подходящий для Красной планеты самолёт, это поможет учёным собрать и передать ценную информацию о будущих местах посадки пилотируемых миссий.