Аэрокосмическая корпорация United Launch Alliance (ULA) представила концепт новейшей ракеты-носителя Vulcan («Вулкан»). Предполагается, что она заменит нынешние тяжелые ракеты Atlas V и Delta IV.

Первая ступень ракеты-носителя «Вулкан» использует жидкое топливо и двигатели американского производства. От российских двигателей РД-180, которые применяются в нынешних ракетах Atlas V, решено было отказаться.

Еще одно интересное решение — возможность повторного использования отсоединяемых ступеней. В них предусмотрена защитная система, предотвращающая перегрев в атмосфере. По сути речь идет о тормозных парашютах, которые не дадут ступени сгореть в атмосфере.

Возможности «Вулкана» должны превзойти все то, чем сегодня могут похвастаться топовые ракеты, в том числе, тяжеловес Delta IV Heavy.

Однако до рабочих образцов конструкторам еще предстоит пройти длинный путь. Первый запуск «Вулкана» запланирован на 2019 год.